　京都はきわめて絶妙なタイミングで救われることとなった。　天慶三（九四〇）年二月二二日、追捕使の小野好古から、純友率いる軍勢が京都に向かって進軍しているという情報が届いたのである。純友は自分が従五位下に任じられたことを最大限利用しようとした。自分に地位を与えてくれたことへの感謝の報告をするという名目で軍勢を率いて京都に向かおうとしたのである。　このニュースを聞きつけた藤原忠平は慌てて外に飛び出し神々に祈りを捧げたと記録に残っている。承平天慶の乱そのものには平然を装っていた忠平も、いざ京都が戦場になるかという事態を目の当たりにして冷静さを失ったと見える。　ところが、その三日後である二月二五日、将門の死を伝える連絡が京都に届いた。この知らせに宮中は狂喜乱舞し、一方、京都に向かっていた藤原純友は落胆して日振島に引き返していった。　このとき、純友が以外と簡単に京都に向けて進軍している事実から、純友の勢力は単に瀬戸内の海賊を束ねただけのものではなく、近畿地方の盗賊達にも勢力を伸ばせていたのではないかと考えられている。将門よりも瀬戸内の海賊対策にかなりの時間と労力をつぎ込んでいたのも、瀬戸内の海賊のほうが京都にとってより驚異となる存在であったからだというしかない。

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